주식 초보, '국장' vs '미장' 어디서 시작해야 할까?

주식 투자를 결심했다면 가장 먼저 부딪히는 고민이 있습니다. "익숙한 한국 기업에 투자할까, 아니면 글로벌 1등 기업이 있는 미국에 투자할까?"입니다. 흔히 '국장(국내 주식시장)'과 '미장(미국 주식시장)'으로 불리는 이 두 시장은 단순히 거래하는 국가만 다른 것이 아니라, 시장의 성격, 세금, 그리고 주주를 대하는 태도까지 완전히 다릅니다. 주린이(주식 초보자)가 꼭 알아야 할 두 시장의 특징과 장단점을 비교해 드립니다.

🌏 시장의 규모와 변동성: 박스피 vs 우상향

가장 큰 차이는 시장의 '크기'와 '방향성'입니다.

한국 시장 (KOSPI, KOSDAQ): 한국 시장은 수출 중심의 제조업 비중이 높습니다. 세계 경기에 민감하게 반응하다 보니 상승과 하락을 반복하며 일정한 범위에 갇혀 있는 경우가 많아 '박스피(Box + KOSPI)'라는 별명이 있습니다. 단기적인 트레이딩 기회는 많지만, 장기 보유 시 피로도가 높을 수 있습니다.
미국 시장 (NYSE, NASDAQ): NYSE (New York Stock Exchange)와 NASDAQ (National Association of Securities Dealers Automated Quotations)으로 대표되는 미국 시장은 전 세계 시가총액의 약 40% 이상을 차지합니다. 기축통화국인 미국의 경제 성장을 바탕으로 역사적으로 꾸준히 우상향(Right-upward) 하는 모습을 보여왔습니다.

💰 주주 환원 정책: 배당과 자사주 매입

초보자가 피부로 가장 크게 느끼는 차이는 기업이 주주에게 이익을 나눠주는 태도입니다.

미국: 주주 친화적인 문화가 강합니다. 수십 년간 배당금을 늘려온 '배당 귀족주(Dividend Aristocrats)'가 많으며, 분기 배당(3개월마다)이나 월 배당을 주는 기업도 흔합니다. 또한 기업이 돈을 벌면 자사주를 매입하고 소각하여 주가 가치를 높이는 데 적극적입니다.
한국: 미국에 비해 배당 성향이 낮고, 주주 환원보다는 재투자를 선호하거나 지배주주 중심의 의사결정이 이루어지는 경우가 많습니다. 이를 흔히 '코리아 디스카운트 (Korea Discount)'의 원인 중 하나로 꼽습니다. 하지만 최근에는 정부의 밸류업 프로그램 등으로 인해 주주 환원이 조금씩 개선되는 추세입니다.

💸 세금과 수수료: 수익이 났을 때 내는 돈

수익이 났을 때 세금을 어떻게 내는지도 매우 중요합니다.

한국: 소액 주주가 국내 주식을 거래할 때, 매매 차익에 대한 양도소득세(Capital Gains Tax)는 대주주가 아닌 이상 현재 기준으로는 없습니다. 다만 주식을 팔 때 증권거래세가 원천 징수됩니다. (금융투자소득세 도입 논의가 있으나 현행 기준)
미국: 매매 차익에 대해 1년 단위로 계산하여, 250만 원 공제 후 초과 수익의 22%를 양도소득세로 내야 합니다. 즉, 1,250만 원을 벌었다면 250만 원을 뺀 1,000만 원의 22%인 220만 원을 세금으로 신고하고 납부해야 합니다.

📊 한눈에 보는 국장 vs 미장 비교

구분	한국 주식 (국장)	미국 주식 (미장)
대표 지수	KOSPI (코스피), KOSDAQ (코스닥)	S&P 500, NASDAQ 100, DJIA (다우존스)
거래 통화	원화 (KRW)	달러 (USD) - 환전 필요
거래 시간	09:00 ~ 15:30 (한국 시간)	23:30 ~ 06:00 (한국 시간, 서머타임 시 1시간 당겨짐)
상/하한가	±30% 제한 있음	제한 없음 (하루에 50% 폭락/폭등 가능)
주요 세금	증권거래세 (매도 시), 양도세 없음(소액주주)	양도소득세 22% (연 수익 250만 원 초과분)
장점	정보 접근성 높음, 세금 부담 적음, 낮 거래	기축통화 자산 확보, 주주 친화적, 꾸준한 우상향

⏰ 미국 주식 거래 시간 (한국 시간 기준)

미국 주식은 한국과 시차가 있어 밤에 열리지만, 투자자들의 편의를 위해 정규장 앞뒤로 문을 열어둡니다.
크게 프리마켓 - 정규장 - 애프터마켓으로 나뉩니다.

1) 프리마켓 (Pre-market)

특징: 정규장이 열리기 전에 미리 거래하는 시장입니다.
이유: 기업 실적 발표나 경제 지표가 장 시작 전에 나올 때 미리 대응하기 위함입니다.
주의: 거래량이 적어 주가 등락 폭이 매우 클 수 있습니다.

2) 정규장 (Regular Market)

특징: 우리가 아는 진짜 주식 시장입니다. 거래량이 가장 많고 활발합니다.
팁: 초보자는 가급적 정규장 시간에 거래하는 것이 안전합니다.

3) 애프터마켓 (After-market)

특징: 정규장이 끝난 후 추가로 거래하는 시간입니다.
이유: 미국 기업들은 장 마감 직후에 실적 발표(Earnings Call)를 하는 경우가 많습니다. 이때 주가가 급등락하므로 이를 거래하려는 수요가 있습니다.

🕒 시간표 정리 (한국 시간)

구분	서머타임 적용 시 (3월~11월)	서머타임 해제 시 (11월~3월 / 겨울)
프리마켓	17:00 ~ 22:30	18:00 ~ 23:30
🔥 정규장	22:30 ~ 05:00	23:30 ~ 06:00
애프터마켓	05:00 ~ 09:00	06:00 ~ 10:00

(참고: 증권사마다 프리/애프터마켓 지원 시간은 조금씩 다를 수 있습니다.)

📌 초보자를 위한 조언: 그래서 어디를 할까?

한국 주식 추천: 뉴스나 공시를 빠르게 접하고 싶고, 환전 등의 절차가 복잡하며, 세금 신고가 번거로운 분들에게 적합합니다. 단타 매매나 스윙 트레이딩을 선호한다면 수수료와 세금 면에서 유리합니다.
미국 주식 추천: 세계 1등 기업(애플, 마이크로소프트 등)과 동업하고 싶고, 당장의 등락보다는 긴 호흡으로 자산을 불려 나가고 싶은 분들에게 적합합니다. 특히 ETF (Exchange Traded Fund, 상장지수펀드)를 통한 적립식 투자는 초보자에게 가장 추천되는 방식입니다.

📝 한 줄 요약

접근성과 세금 혜택을 원하면 국장, 장기적인 성장과 주주 환원을 원하면 미장을 선택하되, 두 시장에 자산을 배분하는 것이 가장 현명합니다.